Me Excluyeron del Chat Familiar, Así Que Los Excluí de Mi Futuro, novela · Capítulo 2 de 24
Capítulo 2: Un pastel y un número
Entré a la casa del lago en punto de las seis, con un pastel de manzana entre las manos.
Nadie había cerrado con llave.
El comedor estaba lleno y todas las caras se volvieron hacia mí.
Mi padre estaba sentado en la cabecera de la mesa, con su buena camisa de franela.
Mi madre estaba a medio levantarse de la silla, con una cuchara para servir en la mano.
Ewan, sentado a su lado, puso el teléfono boca abajo.
Roz estaba sentada frente a ellos, junto a un hombre con un suéter azul pálido; al otro lado de él había una pareja mayor.
Sabía quiénes eran por las fotos en el teléfono de Roz.
Su prometido. Su madre. Su padre.
—Imogen —dijo mi madre.
La voz se le elevó al final.
—Hola, mamá. Salí temprano.
—¡Imo! —Mi padre se puso de pie tan rápido que la silla rechinó.
Cruzó el comedor en cuatro zancadas y me abrazó. Olía a aserrín y loción para después de afeitar.
—Miren nada más —les dijo a los demás—. Les dije que vendría. ¿No se los dije?
No lo había dicho.
Yo había leído lo que dijo.
—Traje el postre —dije, y puse el pastel frente a Roz.
Alzó la vista hacia mí, con los ojos grandes y cálidos.
—¡No tenías que hacerlo! Deberías haberme escrito, te habría guardado un lugar.
Me había guardado uno.
Estaba en el extremo opuesto, junto a la puerta de la cocina, al lado de la silla plegable donde habían puesto los abrigos.
Me senté ahí.
Mi madre me pasó un plato y lo acepté.
Su madre me sonrió desde el otro lado de la mesa con toda la cara.
—Imogen, nos moríamos de ganas de conocerte. Roz dice que eres la persona más dulce del mundo.
—Exagera.
—¡Y la carpa! —Se llevó una mano al pecho—. Le dije a mi esposo: «¿Quién hace algo así? Pagar una carpa de ese tamaño para la boda de tu prima». Roz nos dijo que insististe en hacerlo.
La mesa quedó muy silenciosa.
Dejé el tenedor.
—¿Eso te dijo? —pregunté.
Roz se rio, con una alegría un poco demasiado estridente.
—A Imo no le gusta que hable de eso. Dice que no es nada.
Miré a mi padre.
Se le había enrojecido la piel por encima de la barba.
—Es un regalo maravilloso —dijo su padre—. La verdad, creíamos que era de toda la familia.
—Es de toda la familia —dijo mi papá, y levantó la copa—. Por la familia. Por la chica que hace que todo esto sea posible.
Me miró directamente al decirlo.
Todos bebieron.
Sostuve mi vaso de agua sin levantarlo.
—Papá, ¿cómo está tu corazón? —dije.
Tosió.
—No me puedo quejar, hija.
—Mamá me dijo que tienes una cita de seguimiento el viernes. Me gustaría agradecerle al médico que te hizo el procedimiento.
—Solo fue un stent.
Su madre le sonrió con cariño.
—Ah, esas son intervenciones ambulatorias —dijo su padre, asintiendo—. Soy cardiólogo jubilado. Entras y sales antes del almuerzo. Casi ni pagas el copago.
Giré la cabeza lentamente.
—Lo mío costó treinta y ocho mil dólares —dijo mi padre.
Se oyó decirlo.
Todos lo oímos.
—Claro —dijo su padre con cortesía—. ¿Un hospital en Cleveland? ¿El stent era liberador de fármacos?
—Fue complicado —dijo mi madre deprisa.
—No me cabe duda —dije.
Ewan no miraba el pastel ni a papá.
Me miraba a mí y tenía cara de sentirse enfermo.
Doblé la servilleta y la dejé sobre la mesa.
—No voy a mandar los otros cuatro mil, mamá.
Se puso pálida.
—Cariño, podemos hablar de eso en casa.
—Traje el pastel para poder decirlo aquí. Los treinta y ocho mil fueron un préstamo. Quiero que me los devuelvan antes del primero del próximo mes, todos.
Roz me puso una mano en el brazo.
—Immy. Salgamos al porche.
—Estoy bien.
—Por favor.
Tenía los ojos húmedos y una expresión de arrepentimiento, y su prometido la miraba con tanto amor que casi me sentí mal.
—Disculpen —dijo mi padre, apartando la silla—. Una palabra, Imo. En el muelle.
Lo seguí afuera.
El lago tenía el color de la pizarra, y el viento nos daba de frente al cruzar las tablas.
Cerró la puerta detrás de nosotros, y la voz cálida y jovial desapareció.
—¿Qué demonios fue eso?
—Una pregunta sobre tu corazón.
—Humillaste a tu prima delante de sus suegros.
—Les dijiste a sus suegros que yo iba a pagar la carpa.
—Porque eso es lo que vas a hacer. —Se acercó—. Esa carpa está a tu nombre en la orden. Si te retiras ahora, harás que Roz parezca una mentirosa frente a ciento cuarenta personas.
—Nunca firmé nada.
—La firma de tu madre. Tu nombre.
Me quedé mirándolo.
El viento tironeó de mi trenza.
—Entonces Roz debió haberme preguntado —dije.
No respondió.
Detrás de él, a través de la ventana, podía ver a Roz en la mesa.
Ya no lloraba.
Nos observaba a través del vidrio, completamente tranquila, con el teléfono en la mano.