De technicienne fauchée à Luna, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Une collision après la tombée de la nuit
J’étais en train de perdre mon combat contre une grille de trottoir quand mon téléphone a sonné.
Je m’étais entraînée pendant trois semaines avec ces talons, et les grilles gagnaient toujours.
Mon téléphone à clapet vibrait quelque part dans mon manteau.
Je garde un téléphone à clapet parce que personne ne peut le localiser.
Le numéro était inconnu, mais après la tombée de la nuit, les numéros inconnus sont généralement ceux de clients.
— Night Owl Computer Care, J. Larkin à l’appareil, ai-je dit de ma meilleure voix professionnelle. Que puis-je faire pour vous ?
— Un ordinateur de l’entreprise fait des siennes, a dit un homme, déjà agacé. Vous pouvez venir à la Regent Tower ce soir ?
La Regent Tower était l’endroit où mon taxi m’avait déposée dix minutes plus tôt.
Le jour, j’étais technicienne informatique et je terminais une maîtrise, avec soixante et un mille dollars de prêts étudiants à rembourser.
Les appels de nuit payaient les intérêts.
— Je peux être là dans quinze minutes. Envoyez-moi le numéro de la chambre par texto.
Il a dit « Merci » comme si ça lui coûtait de l’argent, puis il a raccroché.
La fête d’anniversaire de Roxy devrait attendre une heure.
Le portier était à son poste près de l’entrée, et son visage s’est illuminé quand il m’a vue.
— Stevie ! Encore un boulot ce soir ?
— Oui. Tu n’as pas distribué ma carte, j’espère ?
Il a fait un clin d’œil, ce qui répondait à la question.
La poche de mon manteau contenait une pile de ces cartes et la carte d’anniversaire arrivée ce matin-là.
Elle n’avait pas d’adresse d’expéditeur et était signée A. R., avec un billet de cent dollars à l’intérieur.
J’en recevais une chaque année, trois jours avant la date, et je n’en avais jamais dépensé une seule.
— L’homme qui a appelé est quelqu’un de bien, a dit le portier. Je me suis renseigné.
J’ai pris l’ascenseur jusqu’au dernier étage et frappé à la porte de la suite 4100.
L’homme qui m’a ouvert avait une bonne vingtaine d’années et mesurait un mètre quatre-vingt-quinze, avec des cheveux foncés, des yeux sombres et une barbe de la veille.
Il remplissait l’encadrement de la porte, et son visage s’est durci en me voyant.
— Qui êtes-vous ? On n’a pas commandé d’escort, et on ne va pas payer une gamine.
Il a commencé à refermer la porte et j’ai glissé mon pied dans l’entrebâillement.
C’était une erreur.
— Aïe ! Je suis J. Larkin, et vous m’avez appelée pour réparer un ordinateur.
— On dirait que tu as seize ans.
— J’en ai vingt-deux. J’ai fini le lycée à quatorze ans et je suis entrée directement à l’université.
— Tes vêtements ne ressemblent pas à ceux d’une technicienne.
— J’allais à une fête d’anniversaire. Demandez à la réception.
Je me suis tournée vers l’ascenseur, et sa main s’est refermée sur mon bras.
— Attends. Je suis désolé. Il m’a lâchée et s’est essuyé le front. — Les gens fouillent partout pour trouver le moindre truc sur mon patron. Une fille qui a l’air d’une enfant entrant dans sa suite, ça ferait la une.
— Je comprends, ai-je dit. Mais la porte reste ouverte. Je ne travaille jamais derrière une porte fermée, et j’ai une bombe lacrymogène dans cette poche.
— C’est réglo, a dit Dane en s’écartant. Dane Holloway.
— Stevie Larkin. Le J. sur ma carte, c’est pour les hommes qui deviennent nerveux ou qui ricanent quand une femme répare leur ordinateur.
L’ordinateur portable était posé sur un bureau au fond, enseveli sous des papiers.
Je me suis connectée à mon ordinateur personnel par son intermédiaire et j’ai lancé mes propres diagnostics.
En quelques minutes, l’hypothèse du virus était écartée.
Quelqu’un était en ce moment même sur le réseau, et il s’était si bien dissimulé que j’avais failli ne pas le repérer.
— Dane, il y a combien de documents confidentiels là-dessus ?
— Tout ce que possède l’entreprise, a-t-il répondu. Ici, ou relié à cet ordinateur.
— Alors j’ai besoin de votre autorisation pour ouvrir vos fichiers privés.
— Débrouille-toi, a-t-il grogné.
J’ai mis mes écouteurs, lancé une playlist de rock énervé des années quatre-vingt-dix et je suis partie en guerre.
À mi-parcours, mon téléphone a vibré.
— Tu es où ? a gémi Roxy. Tu me l’avais promis ! C’est mon anniversaire !
— J’ai eu un boulot. Donne-moi une heure.
J’ai raccroché et continué à faire défiler les fichiers.
Enfin, les défenses ont tenu bon. J’avais changé tous les mots de passe et installé mon propre pare-feu.
Il ne restait qu’à remonter la piste : trouver la machine de l’attaquant et, avec un peu de chance, son visage.
Dane a tapoté trois fois le bureau d’un doigt.
J’ai levé les yeux. Nous n’étions pas seuls.
Un deuxième homme était entré, et j’ai oublié la piste.
Ses cheveux blond foncé étaient attachés en arrière, sa mâchoire était anguleuse et ses yeux étaient d’un vert si vif que j’en ai perdu le fil de ma phrase.
Il respirait fort et se tenait parfaitement immobile.
Il ne regardait pas l’écran. Il me regardait, moi.
— Tiernan, tu es en avance, a dit Dane, avant de se tourner vers moi : — Tu as fini ?
Je me suis raclé la gorge. — En fait, oui. Le voilà.
La webcam du pirate informatique remplissait l’écran.
Sa peau était presque blanche, et sous la lumière, ses yeux paraissaient rouges.
Il a compris que je l’avais démasqué, et une main s’est abattue sur l’objectif.
J’ai imprimé l’image, coupé sa connexion et noté l’adresse ainsi que le nom associé à la machine.
Ansel Roth.
J’ai senti mon estomac se nouer.
Je ne connaissais qu’une autre personne portant ces initiales, et elles figuraient sur la signature d’une carte dans ma poche.
Ce devait être une coïncidence.
J’ai gardé cette pensée pour moi et je me suis déconnectée.
— Ça vous couvrira si vous portez plainte, ai-je dit.
— Combien je vous dois ? a demandé Dane.
— Trois cent cinquante dollars.
Il est resté bouche bée. — La plupart des gens demanderaient des milliers de dollars, surtout après avoir appris que le client est Kincaid Sentinel.
Mes yeux se sont écarquillés. Kincaid Sentinel était l’une des plus grandes entreprises de sécurité du pays.
— Je ne savais pas à qui appartenait l’ordinateur, ai-je dit. Je facture tout le monde pareil.
Il a compté les billets. Je les ai pris, et l’homme blond ne m’avait toujours pas quittée des yeux.
Je me suis dirigée vers la porte ouverte.
— Mademoiselle Larkin, dit Tiernan, et sa voix résonna quelque part dans ma poitrine.
Je m’arrêtai, la main posée sur le chambranle.
— Larkin n’est pas le nom que tu portais à la naissance.