Il a choisi sa maîtresse enceinte. J’étais la princesse de la Bratva., roman · Chapitre 3 sur 24
Chapitre 3 : Une chaise à la table
La Commission se réunit à midi dans l’arrière-salle d’un restaurant de Taylor Street qui n’appartenait à personne.
Il y avait une longue table, cinq chaises et un mur couvert de vieilles photos d’hommes qui étaient tous morts.
Mon père me fit entrer, son bras sous le mien.
Cinq familles avaient une place à cette table, et aucune femme ne s’y était jamais assise.
Je pris quand même la chaise à la droite de mon père.
La pièce se figea.
À la tête de la table siégeait le président, un vieil homme avec une canne en travers des genoux et le visage profondément ridé.
Il me fixa un long moment.
« Fiodor, dit-il. Ta fille. »
« Mon unique enfant, dit mon père. Veronika Sorokina. »
Trois des hommes autour de la table inspirèrent brusquement en entendant le nom de famille.
En face de moi, Tomasso Greco ne dit rien.
Il était assis en costume anthracite, les mains jointes, et se contenta de remettre sa montre en or bien droite.
Bruno Pace était assis derrière son épaule gauche, un dossier sur les genoux et les yeux rivés sur la table.
Lev se tenait contre le mur du fond avec deux hommes de mon père.
Il ne regardait rien.
« La famille Greco porte une accusation, dit le président. Tomasso. Parle. »
Tomasso se leva.
Il le fit avec élégance.
Il raconta qu’il avait ramené chez lui une femme effrayée, une femme qui portait son enfant.
Il raconta qu’un fusil de la Bratva avait posé un point rouge sur son cœur, sur le perron même de sa maison, tandis que sa femme se tenait là à sourire.
Il raconta que sa femme avait franchi son portail et s’était jetée dans les bras de la Bratva le jour même.
« On m’a enlevé ma femme, dit-il, et je demande à cette assemblée la permission de la ramener chez moi. »
Il se rassit.
Le président tourna vers moi ses yeux fatigués.
« Madame, dit-il. Voulez-vous répondre ? »
Je me levai.
Mes genoux tremblaient, alors je posai une main à plat sur la table.
« On ne m’a pas enlevée, dis-je. Je suis partie de mon plein gré. »
« La loi ne se soucie pas de la façon dont vous êtes partie, dit le président sans méchanceté. Seulement de qui vous détient. »
« Alors laissez-moi raconter ce qui s’est passé sur ces marches, puisque votre loi n’en connaît qu’un côté. »
Personne ne m’interrompit.
« Il a ramené sa maîtresse enceinte à la maison et m’a dit de prendre la chambre d’amis, dis-je. J’ai passé la bague de ma mère à son doigt. Le point rouge était pour moi. C’était mon ordre, ma bague. Les hommes de mon père ont fait ce que je leur ai dit et se sont arrêtés quand je le leur ai ordonné. »
Un homme à l’autre bout de la table siffla tout doucement.
« Quand le point rouge est apparu, dis-je, mon mari m’a ordonné de me mettre à genoux. Sur mon propre perron, devant les gardes et le cuisinier. Il m’a dit de m’agenouiller et de leur ordonner d’arrêter. »
Je regardai Tomasso.
« Je ne l’ai pas fait. »
« C’est une menteuse, dit Tomasso sans hausser la voix. C’est une Sorokine et elle me l’a caché pendant cinq ans. »
« Bruno Pace était sur le perron, dis-je. »
Toutes les têtes se tournèrent.
Bruno leva les yeux de son dossier.
Il avait le visage gris et ne regardait pas son parrain.
« Maître, dit le président. Vous étiez présent. »
« Oui, dit Bruno. »
« Le parrain a-t-il ordonné à sa femme de s’agenouiller ? »
Un instant, je crus qu’il n’allait pas répondre.
Tomasso tourna la tête et le regarda.
« Oui, dit Bruno. Il l’a fait. »
Un murmure parcourut la table.
L’homme assis à côté du président, un homme corpulent du nord de la ville, dit : « Un parrain qui ordonne à sa femme de se mettre à terre devant son personnel. Ce n’est pas ainsi qu’un parrain est censé se comporter. »
« Il avait peur pour l’enfant, dit Tomasso d’un ton égal. »
« Il avait peur pour l’enfant, dis-je, et pas une seule fois peur pour moi. »
La remarque fit mouche, et je le vis.
Le président frappa deux fois le sol avec sa canne.
« La loi est ancienne, et ce n’est pas moi qui l’ai écrite, dit-il. Une épouse d’une maison détenue par une autre doit être libérée par son mari. Sans son accord, elle reste détenue, et la détention d’une épouse est un motif de guerre. »
« Je veux être libérée, dis-je. »
« Alors Tomasso doit le dire. »
Il regarda mon mari.
« Parrain Greco. Libérez-vous votre femme ? »
La pièce attendit.
Tomasso me regarda, les yeux parfaitement impassibles.
« Pas aujourd’hui. »
« Alors vous avez sept jours, dit le président. » Il nous regarda tour à tour. « Sept jours pour régler ça entre vous. Le huitième jour, si elle est toujours détenue sans être libérée, j’autoriserai la famille Greco à reprendre sa femme par tous les moyens qu’elle jugera nécessaires. »
La chaise de mon père racla le sol.
« Par la force, dit mon père. »
« Par tous les moyens. Asseyez-vous, Fiodor. »
Il se rassit.
La réunion prit fin dans un concert de chaises raclant le sol.
Je sortis par la cuisine, la main de mon père posée sur mon coude, et les cuisiniers firent semblant de ne pas nous voir.
Tomasso m’attendait dans la ruelle, près de la porte de derrière.
Il avait renvoyé son chauffeur.
Il se tenait là, les mains dans les poches de son manteau, et me regarda sortir dans le froid.
Mon père se plaça devant moi, et Lev se plaça devant mon père.
« Laisse-moi parler à ma femme, dit Tomasso. »
« Je ne suis pas ta femme, dis-je. J’attends que tu le dises. »
Il eut un petit sourire.
« Qu’est-ce que tu veux, Tomasso ? »
— Je veux ce que j’ai toujours voulu. Il regarda le bandage sur ma paume, puis leva les yeux vers moi. — Je te dirai ces mots le jour où tu t’agenouilleras sur le perron de chez moi pour me le demander.