L’invitée préférée de son mari, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La place qu’elle a prise
Pour notre cinquième anniversaire de mariage, mon mari m’a préparé le café comme je l’aime et l’a apporté jusqu’au tabouret du piano où j’écrivais.
Brandon pouvait être l’homme le plus gentil de la pièce et, ce matin-là, il m’a embrassé le front en disant : « Raconte-moi tout pendant notre dîner d’anniversaire. »
Ce soir-là, il a attiré ma cousine sur ses genoux, au piano.
Il a joué notre chanson de mariage devant cinq cents personnes, avec elle assise là.
Sa main gauche jouait les notes graves.
Son bras droit encerclait sa taille et la maintenait contre son torse.
Quand le refrain est arrivé, il s’est penché vers elle et le lui a chanté à l’oreille.
Quelqu’un dans la foule a crié : « Embrasse-la ! »
Je me tenais dans les coulisses, les doigts crispés sur mon sac.
À l’intérieur se trouvait l’échographie que j’étais allée chercher cet après-midi-là.
On y voyait deux petits cœurs battre, après presque cinq ans de traitements et de mauvaises nouvelles.
Mon mari savait que j’avais rendez-vous et m’avait demandé de tout lui raconter pendant le dîner.
Le dîner nous attendait à la maison, la table dressée pour deux, exactement comme nous nous l’étions promis.
Au lieu de ça, je le regardais tenir ma cousine dans ses bras.
C’était son spectacle du mercredi, trois jours avant le plus grand festival de sa carrière.
Il m’avait demandé de le rejoindre sur scène pour la dernière chanson, celle que nous avions jouée ensemble à notre mariage.
J’étais arrivée en avance, bien avant mon entrée.
Mais Piper était assise à ma place.
Brandon avait fredonné la mélodie pendant une coupure de courant dans notre premier appartement.
Le lendemain matin, une fois le courant rétabli, j’en avais écrit les paroles sur mon clavier.
À notre mariage, il m’avait pris les deux mains et m’avait dit : « Je ne jouerai jamais cette chanson avec quelqu’un d’autre que toi. »
Piper l’avait entendu le dire, puisqu’elle était ma demoiselle d’honneur.
Elle a sept ans de moins que moi. C’est la petite cousine qui me suivait partout aux fêtes de famille et me suppliait de lui apprendre le piano.
Quand elle a emménagé en ville, je lui ai prêté notre canapé pendant deux mois.
Il y a un an et demi, je lui ai obtenu une audition avec le groupe de Brandon.
Il m’a remerciée de veiller sur elle et nous a appelées un groupe familial.
Dernièrement, Piper avait pris l’habitude d’emporter mon cahier vert de paroles aux répétitions pour que je ne l’oublie pas.
J’avais trouvé ça gentil.
Maintenant, Brandon lui souriait et n’avait pas jeté un seul regard vers les coulisses.
La chanson s’est achevée et Piper lui a passé un bras autour du cou.
Il l’a gardée ainsi pendant les applaudissements.
« Je ne serais pas là sans cette femme, a-t-il dit au public. Ma muse. »
Il a désigné l’écran derrière eux. « On a préparé un retour en images sur le chemin qui nous a menés jusqu’ici. »
Les lumières se sont éteintes et des photos ont envahi l’écran.
Il y avait sa première tournée, son premier album et le soir de son premier concert à guichets fermés.
Je connaissais cette dernière photo.
Je me tenais entre eux, en robe bleue, mon pass pour les coulisses encore accroché à mon col, parce que j’avais passé la soirée à régler le son.
Sur l’écran, j’avais disparu.
La photo suivante est apparue, et je n’y étais pas non plus.
En une seule chanson, il avait donné ma place à Piper et m’avait effacée de chaque année depuis notre mariage.
« Je ne sais pas où j’en serais sans toi, a dit Brandon en lui prenant la main. »
Il m’avait dit exactement la même chose cinq ans plus tôt.
Je les ai trouvés dans sa loge, après le spectacle.
Piper était assise sur le canapé et riait devant une vidéo d’elle-même sur les genoux de Brandon.
« Lydia ! Tu as vu comme ils ont adoré ? »
J’ai regardé mon mari. « Tu l’as attirée sur tes genoux. Pendant notre chanson de mariage. »
« Ça a bien marché, a-t-il dit en desserrant sa cravate. Ne transforme pas une prestation en accusation. »
« C’est notre anniversaire. Tu m’avais demandé de jouer avec toi. »
« On fêtera ça un autre soir. Pour l’instant, c’est samedi qui compte. »
Piper s’est levée. « Je ne voulais pas te contrarier. Brandon pensait qu’on ferait meilleure impression ensemble. »
« Et les photos ? ai-je demandé. Pourquoi est-ce que j’ai disparu de chacune d’elles ? »
Brandon s’est placé à côté d’elle. « Tu es ma femme, Lydia. Tu n’as pas besoin d’un diaporama pour le prouver. »
« Piper a enfin l’occasion de se faire remarquer », a-t-il ajouté.
J’ai regardé tous les deux.
Elle était à mon mariage et savait exactement ce qu’il m’avait promis.
« Pourquoi tu ne peux pas laisser ta propre cousine passer une bonne soirée ? » a-t-il demandé.
Il ne m’avait toujours pas demandé comment s’était passé mon rendez-vous.
J’ai failli lui parler des jumeaux, parce que l’enveloppe était juste là, dans mon sac.
À la place, j’ai dit : « J’espère que cette soirée en valait la peine », puis je suis partie.
Près de la porte de chargement, la coordinatrice de production m’a rattrapée, sa tablette serrée contre sa poitrine.
« Je croyais que Brandon vous avait parlé de samedi », a-t-elle dit.
Elle a tourné l’écran vers moi ; le programme du festival y était affiché.
Mon nom avait été retiré de la partie de piano de « Basement Light ».
À sa place figurait le nom de Piper Lund.
Sous le titre de la chanson, la ligne des crédits indiquait : Paroles et musique de Brandon Keats et Piper Lund.
L’approbation de Brandon était tamponnée en bas, datée d’il y a quatre jours.
Alors, ce soir, ce n’était pas un coup de tête.
Il avait tout prévu depuis le début.
— Envoie-moi ce programme, lui ai-je dit. Et les photos originales, toutes.
Elle a hoché la tête.
— Et annule la répétition ouverte de demain, ai-je dit. Je ne vais pas apprendre à Piper un rôle qu’il a déjà attribué à quelqu’un d’autre.
Je suis sortie avant que quiconque puisse me voir pleurer.