La dernière chance de Luna : le lien prédestiné ne la guérira pas, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La dernière lune
La vieille guérisseuse avait dit à ma mère que le lien réparait ce qui était brisé, et ma mère l’avait crue.
C’est pour ça que je me tenais contre le mur de la salle de la grange, le soir de la Lune du Chasseur, ma canne à la main.
J’avais vingt-sept ans.
J’étais malade depuis six ans.
La maladie porte un nom à rallonge qui signifie que mon propre corps dévore les muscles sur mes os, et qu’il n’existe aucun remède.
Il y a des comprimés et, une fois par mois, une aiguille dans mon bras, et ça ralentit la maladie.
Ça ne l’arrête pas.
Je l’avais dit cent fois à ma mère.
Elle disait que la Lune était ma dernière chance.
La tradition voulait qu’on trouve son lien avant qu’un loup n’ait vingt-huit ans.
J’aurai vingt-huit ans le 21 novembre.
Alors j’ai mis mon beau gilet, je l’ai laissée nouer une écharpe verte autour de mon cou, et j’y suis allée.
Soixante-dix loups de la meute de Coulee se tenaient le long des murs, sous les lanternes en papier.
Les loups non liés s’alignaient contre le mur est, et j’étais la seule de la rangée à m’appuyer sur quelque chose.
Personne n’a rien dit.
Tout le monde regardait ma canne, puis détournait poliment les yeux.
À l’autre bout de la salle, Frieda Tollefson se tenait dans son manteau de laine gris, son chignon blanc bien serré.
Elle m’a souri.
Sa petite-fille Pia se tenait à côté d’elle, grande, blonde et parfaite, dans un manteau camel.
Tout le monde savait qui Frieda voulait voir choisie par l’Alpha.
Puis la lune a dégagé la fenêtre, et le silence s’est fait dans la salle.
Roe Sundby est entré par la porte de la cuisine.
Il avait retiré sa casquette, et ses cheveux châtain clair étaient humides, comme s’il venait de se passer la tête sous le robinet.
Il mesurait un mètre quatre-vingt-dix, élancé et sûr de lui.
Il traversait la salle comme il traversait une grange, sans se presser le moins du monde.
Il était Alpha depuis quatre ans, depuis la mort de son père.
Je le connaissais depuis toujours, comme on connaît le type tranquille qui livre le lait.
Il hochait la tête à chaque loup en passant.
Il est passé devant Pia.
Il est passé devant deux femmes de la laiterie, puis devant un garçon qui venait tout juste d’avoir vingt et un ans.
Ses bottes ont longé le mur est, un pas lent après l’autre.
J’ai baissé les yeux vers le sol.
Ses bottes se sont arrêtées devant les miennes.
« Elke, a-t-il dit.
Sa voix était grave et un peu rauque.
Je me suis forcée à lever les yeux.
Ses yeux étaient d’un bleu intense, et ils ne regardaient pas ma canne.
Ils étaient rivés à mon visage.
« Roe, ai-je dit.
« Donne-moi ta main. »
Ce n’était pas un ordre.
C’était comme demander à quelqu’un de te passer une clé à molette.
J’ai lâché ma canne et tendu la main.
La canne est tombée contre le mur dans un fracas qui a résonné dans toute la salle silencieuse.
Sa paume a glissé contre la mienne, chaude, sèche et calleuse.
Le monde s’est dérobé sous mes pieds.
Une vague de chaleur m’a remonté le bras jusqu’à la poitrine.
Elle a rejoint un bourdonnement sous mon sternum, qui a enflé jusqu’à faire trembler toute ma cage thoracique.
Il a brusquement expiré.
Ses doigts se sont refermés sur les miens, fermement, et j’ai vu sa gorge bouger.
Un fin croissant argenté était apparu au creux de ma paume.
Il était apparu aussi dans la sienne.
« Voilà, a dit quelqu’un près de la porte d’une voix épaisse d’émotion.
La salle a explosé.
Soixante-dix loups se sont mis à crier tous en même temps.
La voix de ma mère s’est élevée au-dessus des autres, aiguë et étranglée, et je l’ai vue, les deux mains plaquées sur la bouche, près de la cafetière.
« Le lien l’a trouvée ! »
« Elle est guérie, elle est guérie ! »
Frieda Tollefson s’est avancée au milieu de la salle et a levé les deux bras.
« Le lien répare ! a-t-elle lancé. Nous l’avons tous vu. Notre Luna marchera sans canne. »
Les gens riaient et pleuraient.
Un homme près de moi a tapé dans le dos de Roe.
Quelqu’un m’a tendu la canne, puis une autre personne l’a reprise en disant que je n’en aurais plus besoin.
Je suis restée là, la main dans celle de Roe, les jambes tremblantes.
Je savais exactement ce qui allait arriver.
Ils allaient attendre une semaine.
Puis ils allaient attendre un mois.
Chaque matin, ils chercheraient le miracle sur mon visage.
Chaque matin, je serais toujours malade, et la meute déciderait que c’était ma faute.
J’avais vu ça arriver à d’autres.
Je n’allais pas laisser ça m’arriver.
« Arrêtez, ai-je dit.
Personne ne m’a entendue.
« Arrêtez ! »
Ma voix a retenti plus fort que je n’avais jamais réussi à le faire dans cette salle, et tout le monde s’est tu.
J’ai retiré ma main de celle de Roe, et mes genoux ont failli lâcher. Sans un mot, il m’a soutenue par le coude.
Je l’ai laissé faire.
Puis je me suis tournée vers les soixante-dix loups.
« Ça ne marche pas comme ça, ai-je dit.
Le visage de ma mère s’est décomposé.
« Le lien existe, ai-je dit. Je l’ai senti. J’en suis heureuse. »
« Mais je ne suis pas guérie. Mes muscles continuent de fondre.
« J’ai toujours besoin de ma canne, de mes injections et d’une chaise quand mes jambes lâchent. Demain, ce sera pareil. »
Quelqu’un a chuchoté.
« Si vous attendez que j’aille mieux, ai-je dit, vous attendrez toute ma vie. »
Le sourire de Frieda s’était figé.
« Ma petite, laisse-lui le temps. »
« Non. »
Je vacillai, et la main de Roe se resserra sur mon bras.
— Je suis malade, dis-je. C’est un fait, comme la couleur de mes cheveux. Si tu me veux, tu me prends malade.
Silence.
Je tournai la tête et levai les yeux vers l’homme à côté de moi.
Il n’avait pas bougé.
Son visage ne laissait rien paraître, à l’exception d’un muscle qui tressautait dans sa mâchoire.
— Je suis désolée, dis-je à voix basse, rien que pour lui. Tu t’attendais à une guérison. Tout le monde s’y attendait.
— Non, dit Roe.
— Quoi ?
— Je ne l’ai pas demandé, dit-il.
Il l’avait dit assez clairement pour que les premiers rangs l’entendent.
Il se pencha, ramassa ma canne par terre et m’en mit la poignée dans la main.
Puis il reprit mon autre main, croissant d’argent contre croissant d’argent, et la maintint bien en vue de tous.
— Elke Halvorsen est ma compagne, dit-il à l’assemblée. Elle est la Luna de cette meute. C’est tout.
Il n’attendit ni les acclamations, ni les murmures, ni les lamentations de ma mère.
Il me fit sortir de la salle communale à mon rythme.
L’air d’octobre était froid et sentait la fumée des feuilles brûlées.
Son pick-up attendait sous le lampadaire, la portière passager déjà déverrouillée.
Je m’arrêtai, la main posée dessus, et le regardai.
— Ramène-moi chez moi, dis-je. Enfin, chez moi, derrière la boulangerie. Je suis épuisée. Mais j’aimerais que tu entres.
Il déglutit.
— Je marcherai lentement, dit Roe.