Il m’a traitée de voleuse… alors je lui ai détruit la vie, roman · Chapitre 1 sur 12
Chapitre 1 : La réunion
Pendant trois ans, j’ai utilisé les relations de ma famille pour faire obtenir à Grupo Mallol plus de trois cents millions de dollars de contrats.
Ce lundi matin, dans la salle de réunion du trentième étage, une stagiaire de quatre mois se tenait devant quarante cadres.
Elle me désignait avec un pointeur laser.
« Avec tout le respect que je vous dois, madame Tejada. »
Elle s’appelait Yaritza Icaza.
Vingt-trois ans, des lunettes à monture épaisse, un blazer rose, un dossier sous le bras et le sourire de quelqu’un qui se sait protégée.
Elle était arrivée en septembre.
Je l’avais saluée deux fois dans l’ascenseur.
« J’ai préparé une analyse des dépenses et des présences de la Direction des partenariats », dit-elle en appuyant sur un bouton.
L’écran au fond s’illumina.
Un tableau rouge et vert, avec mon nom en en-tête.
« Au cours des douze derniers mois, madame Tejada a eu quarante-six absences injustifiées. »
Un murmure parcourut la table.
« Elle a également présenté des notes de frais pour huit cent mille dollars dans des clubs privés et des restaurants. »
Elle passa à la diapositive suivante.
Les reçus apparurent un à un : le Club Unión, un restaurant du Casco Viejo, un bar de la Cinta Costera.
« Chaque note dépasse les deux mille dollars. Ce sont des dépenses totalement inutiles. »
Je restai immobile.
Mes mains reposaient sur la table, l’une sur l’autre.
À ma droite, le directeur financier évitait mon regard.
À ma gauche, une responsable des ressources humaines était concentrée sur son carnet.
Yaritza prit une profonde inspiration, comme quelqu’un qui a répété sa phrase devant le miroir.
Puis elle se tourna vers le bout de la table.
« Monsieur Mallol, je vous suggère de licencier madame Tejada immédiatement. Vous protégerez ainsi la trésorerie de l’entreprise. »
Le silence fut total.
Alors, je regardai Ernesto.
Ernesto Mallol, trente et un ans, directeur général depuis quatre ans.
Mon voisin de pupitre au collège, celui qui me copiait en maths et qui a pleuré quand mon père est mort.
Il savait parfaitement combien d’argent avait été dépensé lors de chacun de ces dîners.
Il savait que le Club Unión était l’endroit où j’avais conclu le contrat des hôtels de Bocas del Toro.
Il savait que le restaurant du Casco Viejo était l’endroit où une compagnie maritime danoise avait signé avec nous pour douze ans.
Il savait que, la nuit où nous étions allés au bar de la Cinta Costera, un exportateur de café avait commandé trois bouteilles de rhum.
Il savait que j’étais restée jusqu’à quatre heures du matin, à boire avec lui, pour lui arracher une signature.
Il savait tout.
Et pourtant, il soutint mon regard avec une froideur que je ne lui avais jamais vue.
« Marisel, dit-il sans hausser la voix. Qu’as-tu à dire au sujet des absences et des dépenses que Yaritza vient de présenter ? »
Tous les regards de la salle se posèrent sur moi.
J’aurais pu parler.
J’aurais pu citer quarante noms de clients, quarante dates, quarante contrats.
J’aurais pu expliquer le pourquoi de chaque soirée, chaque verre, chaque vol à l’aube.
Mais je vis le visage de la stagiaire, tendu par l’attente.
Je vis la main d’Ernesto, crispée autour de son stylo en or.
Et je compris quelque chose.
Ce n’était pas un malentendu.
C’était un plan.
Je souris.
« Rien », répondis-je.
Ernesto cligna des yeux.
« Rien ? »
« Je n’ai rien à dire. »
« Marisel, c’est grave. »
« J’avais remarqué. »
« Cela pourrait constituer une faute justifiant ton licenciement pour cause réelle et sérieuse. »
« Alors, licencie-moi. »
La salle retint son souffle.
Yaritza me regarda, décontenancée.
Elle s’était attendue à une dispute.
À des pleurs, une excuse, une attaque.
Pas à une indifférence sans faille.
Ernesto passa la langue sur ses lèvres.
« Je vais… te suspendre avec effet immédiat, le temps qu’une enquête soit menée. »
« Parfait. »
« Remets ton badge et ton ordinateur portable aux ressources humaines. »
« Tu auras l’ordinateur sur ton bureau dans une heure. »
Je me levai.
Je lissai ma jupe grise.
Je pris mon sac sur la chaise et mon carnet sur la table.
En passant près de Yaritza, je m’arrêtai.
Elle était plus petite que moi.
Elle se tassa légèrement.
« Beau travail, lui dis-je. Vraiment. Tu as très bien classé les reçus. »
Elle ne sut pas quoi répondre.
Je sortis de la salle.
Les murmures me suivirent, ainsi que les chaises qu’on repoussait, quelques halètements et quelqu’un qui disait : « La pauvre. »
Personne ne courut derrière moi.
Dans le couloir, près des ascenseurs, je m’appuyai une seconde contre la paroi de verre.
De là, on voyait toute la baie de Panama, avec les navires qui attendaient leur tour pour passer le canal.
Mille navires.
Un quart d’entre eux transportaient des conteneurs que j’avais fait venir.
J’appuyai sur le bouton.
Les portes s’ouvrirent.
J’entrai seule.
D’une main ferme, je composai un numéro sur mon téléphone.
À la deuxième sonnerie, une voix d’homme âgé répondit.
« Cabinet juridique, bon après-midi. »
« Marisel Tejada à l’appareil. Vous vous souvenez de ce dont nous avons parlé le mois dernier ? »
« Parfaitement. »
« C’est pour aujourd’hui. »
Un silence.
« Vous êtes sûre ? »
« Envoyez les lettres. »