Mon ex m’a vendue pour éponger ses dettes, puis l’ennemi de mon frère m’a revendiquée, roman · Chapitre 2 sur 24
Chapitre 2 : Pas à vendre
— Kingsmill, ai-je dit. Je m’appelle Willa Kingsmill.
L’homme accroupi devant moi ne cligna pas des yeux.
— Ton père s’appelait Thackeray, dit-il. Appelle-toi comme tu veux.
Dean émit un petit bruit derrière lui.
— Thackeray ? dit-il. Willa, de quoi est-ce qu’il parle ?
Personne ne lui répondit.
Costa Rooke regarda mes poignets, la peau cloquée sous l’argent, et quelque chose bougea dans sa mâchoire.
— Qui lui a mis ça ?
— C’est moi, dit Dean à la hâte. C’est la procédure habituelle. Vous avez dit que vous la vouliez indemne, et elle l’est, elle dort, c’est tout.
— Elle est réveillée.
— Elle… enfin, elle est sous sédatifs.
Costa se releva et se retourna lentement.
L’homme du courtier était un loup massif à l’oreille percée, et deux autres étaient descendus derrière Costa et se tenaient parfaitement immobiles.
— Deux cent mille, dit l’homme du courtier. C’était le prix d’une sang-pur. En liquide, ce soir, comme convenu.
— Ma part, c’était quatre-vingt-dix mille, dit Dean. Ça efface ma dette.
— Tais-toi, Dean.
— Je ne paierai pas, dit Costa.
L’homme du courtier sourit.
— Alors, tu n’aurais pas dû descendre ici, Alpha.
Il leva deux doigts et ses hommes passèrent à l’action.
J’avais grandi dans une maison de meute et assisté à beaucoup de bagarres, mais je n’en avais jamais vu une se terminer aussi vite.
Costa attrapa le premier loup par le col et l’envoya à travers un tonneau.
Le deuxième balança une bouteille, mais Costa lui saisit le bras, le tordit, et la bouteille se brisa au sol sans toucher personne.
L’homme du courtier détala dans l’escalier.
Un homme en chemise de flanelle se tenait en haut, les bras croisés.
— Bonsoir, dit l’homme en flanelle, avant de le frapper une fois.
C’était terminé avant même que j’aie fini d’inspirer.
— Bram, dit Costa sans se retourner.
— J’ai entendu du bruit, répondit l’homme en flanelle en enjambant l’homme du courtier. Il y a aussi trois loups de Hollowmere qui encerclent la taverne. Ils cherchent une fille disparue.
Mon estomac se noua.
Je n’avais même pas disparu depuis une heure. Quelqu’un s’en était déjà aperçu.
Costa s’agenouilla de nouveau et saisit à deux mains nues le tuyau auquel mes menottes étaient attachées.
— Ne fais pas ça, dis-je. C’est de l’argent. Si ça te touche…
— Ça ne me touche pas, dit-il. Je tiens le fer.
Il tira, et le tuyau entier se détacha du mur dans une pluie de mortier.
Les menottes restèrent à mes poignets, mais la chaîne se libéra.
Bram descendit et coupa les menottes avec un coupe-boulons, en prenant soin de ne pas laisser l’argent toucher ma peau à nouveau.
J’entendis les menottes tomber au sol.
J’essayai de me lever.
Mes genoux fléchirent, et Costa me rattrapa sous les bras.
— Je te tiens, dit-il.
C’était exactement ce que Dean avait dit sur la place.
— Lâche-moi.
— Tu ne peux pas marcher.
— Je peux marcher, dis-je. Je ne peux pas être portée. Pas par qui que ce soit, ce soir.
Il me regarda un long moment.
Puis il me lâcha lentement et se tint là, les deux mains ouvertes le long du corps, au cas où je tomberais.
Je fis un pas, puis un autre, en me tenant au mur.
Au troisième, je regardai Dean, adossé à un tonneau, les mains levées.
— Willa, s’il te plaît, dit-il. Je t’en prie, je ne savais pas. Si j’avais su qui tu étais…
— Si tu avais su qui j’étais.
— Je n’aurais jamais fait ça sur ton territoire.
Il le pensait. C’était ça, le pire.
Il ne regrettait pas de m’avoir vendue. Il regrettait d’avoir choisi le territoire du mauvais acheteur.
— Ne le touche pas, dis-je à Costa.
— Je n’en avais pas l’intention, dit-il. Il est de Hollowmere. Ta meute peut s’occuper de lui.
— Il ne va pas s’en tirer pour autant.
— Non. Costa posa les yeux sur Dean. Il ne s’en tirera pas.
Bram attrapa l’homme du courtier par l’arrière de sa veste et le traîna dans l’escalier.
Costa appuya son épaule contre le mur de la cave, à côté de moi, pour que je puisse m’y adosser sans qu’on me tienne.
— Comment connais-tu le nom de mon père ? demandai-je.
— Je te le dirai quand tu pourras tenir debout toute seule.
— Ce n’est pas une réponse.
— C’est la seule que j’ai, pour ce soir.
Nous montâmes l’escalier une marche à la fois.
Dehors, la route qui longeait la rivière était sombre et chaude, et l’odeur de cidre de la place descendait la colline.
Des phares approchaient sur la route, trois paires, à toute vitesse.
Je connaissais ces camions. Je montais dedans depuis mes six ans.
Costa regarda les phares, puis moi, la mâchoire crispée.
— C’est ton frère, dit-il.