Réincarnée, je laisse ma sœur prendre la couronne empoisonnée, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La sœur qui suppliait de partir
L’envoyé du roi a déroulé le parchemin au milieu de la place de Highmoor et a lu le nom de mon frère devant tout le village.
« Edric Fenwick, choisi par le Conseil royal pour devenir intendant de la Maison royale. »
Les gens ont applaudi et tapé Edric dans le dos.
Je me tenais entre lui et ma sœur jumelle, Sorrel, ma tresse serrée contre ma nuque, et je n’ai pas applaudi.
J’avais déjà entendu exactement ce discours.
La dernière fois, je me tenais sur cette même place, dans cette même robe grise, et deux ans plus tard, je suis morte dans la capitale, une couronne d’argent sur la tête.
La voix de l’envoyé a continué, monocorde et forte.
« Le roi alpha autorise le nouvel intendant à emmener un membre de sa famille à Hollowcrest. »
Il a regardé Sorrel, puis moi, puis de nouveau Sorrel.
« Une seule personne. Le roi alpha ne reçoit pas les jumelles identiques. »
Un murmure a parcouru la place.
Tout le monde à Highmoor savait pourquoi.
Le roi détestait les jumelles, et toutes les guérisseuses nées par paire savaient qu’elles devaient éviter de se montrer à lui.
Edric s’est tourné vers nous, son nouveau manteau bleu flottant sur lui, une taille trop grand.
« J’y réfléchirai ce soir, a-t-il dit. Celle de vous deux qui sera la plus forte viendra avec moi. »
Sorrel a trouvé ma main et l’a serrée.
Elle souriait et me ressemblait trait pour trait, avec seulement un regard plus doux.
« Ne t’inquiète pas, Nev, a-t-elle murmuré. Je vais régler ça. Ce n’est que pour la route, et ça ne touchera pas à mon loup. »
Elle a lâché ma main.
« Je ne laisserais jamais rien t’arriver. »
Puis elle s’est faufilée dans la foule en direction des ruelles derrière la boulangerie.
J’ai compté jusqu’à vingt, puis je l’ai suivie.
Je savais où elle allait.
Le vieux moulin était vide, au bout de la ruelle, et un homme en cape grise attendait à la porte de derrière.
Il n’avait pas l’air d’une guérisseuse.
Il avait l’air d’un homme payé pour être quelque part.
Accroupie derrière le tonneau d’eau, j’ai regardé Sorrel lui tendre une bourse.
En échange, il lui a donné une petite fiole verte.
« Bois-la avant midi, a-t-il dit. Tu vas tousser du sang et pâlir. Les guérisseurs de l’envoyé le verront et t’emmèneront chez les meilleurs médecins du royaume. »
« Ça ne supprimera pas mon loup ? a demandé Sorrel.
— Pas même un poil. »
Ils sont entrés, et la porte s’est refermée à moitié.
J’ai traversé la cour et posé la main sur le loquet.
La dernière fois, c’est ici que j’avais fait irruption.
Je lui avais attrapé le poignet, arraché la fiole de sa main et hurlé qu’elle allait se tuer.
Edric nous avait surprises, m’avait vue tenir sa sœur malade par le bras et avait décidé que le problème, c’était moi.
Il m’avait choisie le jour même.
Je sentais sous ma paume le fer froid du loquet.
À l’intérieur, Sorrel a ri doucement à quelque chose que l’homme lui disait.
J’ai retiré ma main du loquet.
Alors, j’ai reculé et je l’ai laissée la boire.
À midi, la place était de nouveau pleine.
Sorrel se tenait près du puits, dans sa plus belle robe jaune, la fiole verte déjà vide dans sa poche.
Elle s’est mise à tousser au milieu de la deuxième lecture de l’envoyé.
Au début, c’était une petite toux, puis une toux humide, et enfin elle s’est pliée en deux, une main plaquée contre la bouche.
Quand elle l’a retirée, ses doigts étaient couverts de sang.
« Sorrel ! » Edric a laissé tomber le sac qu’il tenait.
Elle s’est affaissée dans ses bras, les lèvres grises, et toutes les femmes de la place ont poussé un cri de stupeur.
« Elle brûle, a dit Edric. Neve, va chercher de l’eau. »
Je n’ai pas bougé.
« Neve ! »
« Il lui faut une guérisseuse, ai-je dit. Une vraie. »
Le médecin de l’envoyé s’est agenouillé dans la poussière et a posé deux doigts sur son cou.
« Son loup est en train de décliner, a-t-il annoncé. Il lui reste des jours, pas des semaines. »
Edric est devenu livide.
« Les guérisseuses du palais peuvent encore la sauver, a dit l’envoyé. L’intendant peut l’y emmener sans attendre. »
Edric a soulevé ma sœur dans ses bras.
Elle a entrouvert les yeux tandis qu’il la portait devant moi et, l’espace d’un souffle, elle m’a regardée sans la moindre douceur dans le visage.
Puis cette expression a disparu, et elle n’était plus qu’une fille malade qu’on emmenait jusqu’à un carrosse.
« Tu garderas le cottage, m’a dit Edric par-dessus son épaule. Tu t’en sors toujours, Neve. C’est toi, la forte. »
J’ai hoché la tête.
Nous avions toujours partagé nos maladies.
Quand Sorrel avait eu de la fièvre à la foire d’automne, j’étais tombée d’une échelle de grange, deux vallées plus loin, en grelottant.
Notre mère disait que c’était une seule fièvre, répartie entre nous.
Aujourd’hui, je ne ressentais absolument rien.
Le carrosse a quitté la place et les villageois sont retournés à leurs étals.
Je me tenais dans la poussière, respirant l’air d’un matin que je n’aurais jamais cru revoir.
Une main s’est posée sur mon bras.
L’envoyé me tendait un document scellé, frappé du loup du roi dans une cire bleue.
« C’est pour vous, mademoiselle Fenwick, a-t-il dit. Le décret du roi alpha. »
J’ai brisé le sceau et lu l’unique ligne.
La jumelle qui n’a pas été choisie ne mettra jamais les pieds à Hollowcrest, sous peine de mort.