Liens brisés : l’ascension de la louve argentée, roman · Chapitre 2 sur 48
Chapitre 2 : Ce qui s’éveilla
Je suis sortie de la salle du Moot, le sang dégoulinant de mes doigts, et personne ne m’a arrêtée.
Le froid m’a frappé au visage.
C’était la première semaine de mars, dans la haute vallée du Montana, et la cour était couverte de glace compacte et de lumière stellaire.
J’ai atteint le milieu de la cour avant que mes jambes ne lâchent.
Quelque chose a tiré dans ma colonne vertébrale.
Ce n’était pas le petit tiraillement timide que j’avais attendu, allongée sur le sol.
C’était une traction brutale à la base de mon dos, et elle ne s’arrêtait pas.
Je suis tombée à quatre pattes.
— Respire, a dit une voix d’homme depuis le portail. Ne lutte pas. Ça a été enfermé longtemps.
Je n’arrivais pas à répondre.
Mes côtes se fendaient.
Mes bras s’allongeaient et ma mâchoire avançait.
Mes doigts se sont enfoncés dans la glace et en sont ressortis transformés en griffes.
La douleur m’a saisie d’un coup, puis partout.
Puis elle s’est arrêtée.
Je me tenais sur quatre pattes dans la neige, et toute la cour était devenue d’une netteté saisissante.
Je pouvais sentir la fumée de bois des maisons du nord et les chevaux dans l’écurie.
Je pouvais sentir le parfum de ma mère qui s’échappait de la salle.
J’ai baissé les yeux vers mes pattes avant.
Elles étaient argentées.
Pas grises, pas blanches, mais argentées, avec un éclat dans le pelage qui renvoyait la lumière des étoiles.
— Eh bien, a dit l’homme au portail. Te voilà.
J’ai pivoté et montré les dents.
Il n’a pas bougé.
Il était grand, les cheveux noirs, vêtu d’un long manteau sombre, avec une cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche.
J’ai reconnu l’emblème sur son col : une tête de cerf dans un cercle.
Strathmore, la meute d’élite des hautes terres.
Toute la salle avait chuchoté au sujet de leur éclaireur pendant la semaine.
Ce n’était pas un éclaireur, car le manteau portait l’insigne d’un Alpha.
— Je m’appelle Ewan Strathmore, a-t-il dit. Je ne te toucherai pas.
— Quand tu auras repris forme humaine, j’aimerais te donner mon manteau. Personne ne devrait avoir à faire ça dans la neige.
Je ne faisais confiance à rien de ce qui portait un insigne et avait une jolie voix.
Mais ma louve a fait quelque chose que je ne lui avais jamais demandé.
Elle s’est assise dans la neige et l’a regardé.
Mes oreilles se sont dressées et ma queue a remué une fois.
J’étais mortellement gênée.
J’ai forcé ma transformation en sens inverse, et ça m’a presque autant fait mal que la première fois.
Ewan a détourné la tête et m’a tendu le manteau à bout de bras, sans regarder.
Je l’ai pris et m’en suis enveloppée.
Il était encore chaud de son corps.
— Pourquoi êtes-vous dehors ? ai-je demandé. Ma voix était rauque.
— Parce que ce n’était pas une fille sans louve qui se trouvait là-dedans, a-t-il dit. Et parce que je crois que ta mère le savait.
J’ai regardé ma main.
La coupure dans ma paume s’était déjà refermée, ne laissant qu’une fine ligne rose.
— Elle ne sait rien de moi.
— Elle savait qu’il fallait te remettre un papier avant que tu aies la chance d’essayer, a-t-il dit doucement. Je suis désolé. Je ne trouve pas de meilleure façon de le dire.
Ma gorge s’est serrée.
— Qu’est-ce que tu veux ?
— Un stage de deux ans chez les Strathmore. C’est un vrai poste, avec un vrai rang, pas une faveur.
— C’était censé être pour ta sœur. Ce soir, je crois que les éclaireurs feraient un autre choix, et moi aussi.
— Je viens de rompre avec ma famille, ai-je dit. Je n’ai ni lit, ni sac, ni manteau.
— Tu as mon manteau.
— Je ne serai le trophée de personne.
— Je ne t’ai pas demandé de l’être.
Je l’ai dévisagé.
Il m’a regardée droit dans les yeux, et je n’y ai décelé aucune entourloupe.
— Mes conditions, ai-je dit.
— Dis-les.
— Un. Tu ne me donnes jamais d’ordre. Pas une seule fois. Pas de voix d’Alpha, pas de « à genoux », rien.
— D’accord.
— Deux. Pas de revendication ni de marque. Pas un mot sur les âmes sœurs ou les liens avant que j’aborde le sujet.
Son expression a changé, puis il a étouffé la réaction.
— D’accord.
— Trois. Ma porte reste déverrouillée, je peux partir quand je veux et tu me conduis jusqu’au portail.
— Ce sont les conditions les plus faciles qu’on m’ait jamais proposées, a dit Ewan.
— Il y a une chambre d’amis au Keep avec une serrure côté intérieur. Demain matin, je te ferai moi-même visiter les lieux.
J’ai ri, et quelque chose s’est fissuré dans ma poitrine.
— Tu n’as pas dit que tu verrouillerais quoi que ce soit.
— Non, a-t-il dit. La serrure est pour toi.
Son pick-up était garé à l’extérieur du mur de la cour.
Il a ouvert la portière côté passager et a fait le tour par l’arrière sans me regarder monter.
J’ai appuyé la tête contre la vitre froide.
J’étais fatiguée, mais pas de la fatigue que je connaissais.
Ce n’était pas cette fatigue lourde et maladive qui m’avait envahie après la fuite de Daphne.
C’était une fatigue saine, celle d’une journée de dur labeur.
Je me suis endormie avant qu’on atteigne la route principale.
Une main m’a secouée pour me réveiller à l’aube.
Nous étions devant le portail des invités du Keep, une grande grille de fer sous les pins, et des phares s’étaient arrêtés derrière nous.
Ewan était déjà sorti.
Il se tenait immobile devant le portail.
Trois personnes descendaient d’une voiture sur la route.
Ma mère, mon père et ma sœur, enveloppée dans un manteau, les cheveux en bataille.
— Théa ! a appelé ma mère. Elle pleurait déjà. Théa, ma chérie, rentre à la maison. Daphne n’arrive pas à se transformer.