Piégée par eux, roman · Chapitre 3 sur 24
Chapitre 3 : Laissez-la choisir
La table de la salle à manger de mon père pouvait accueillir six personnes ; dimanche, nous étions cinq autour d’un rôti.
Ma belle-mère m’avait placée entre les deux hommes.
J’aurais parié qu’elle l’avait fait exprès, mais elle s’était contentée de sourire et de me passer les pommes de terre.
— Tobias, assieds-toi près de ta sœur, avait-elle dit.
Tobias avait levé les yeux au plafond, puis s’était assis.
Lachlan avait pris la chaise à côté de moi, de l’autre côté, comme à tous les dîners de famille de ma vie.
— Alors, avait demandé mon père en découpant le rôti. Comment s’est passée la clinique, Larissa ? Lachlan n’a pas voulu m’en dire un mot.
— Je n’ai pas voulu, avait répondu Lachlan. C’est une adulte.
— Ça s’est bien passé, avais-je dit. Ils veulent que je revienne pour un suivi.
Sous la table, le genou de Lachlan s’était posé contre le mien.
Il n’avait pas bougé.
Il était chaud à travers mon jean, et ce n’était pas un accident.
J’avais gardé le visage impassible et tendu la main vers mon verre d’eau.
À ma gauche, Tobias avait tendu la main vers le sel au même moment.
Ses doigts s’étaient refermés sur ma main au lieu de saisir la salière.
Il l’avait aussitôt lâchée.
— Désolé, avait-il dit.
— Ce n’est rien, avais-je répondu, la voix brisée sur les derniers mots.
Ma belle-mère avait regardé son visage, puis le mien, et enfin le rôti.
— Tobias me dit que vous vous êtes croisés à l’hôpital, avait-elle dit.
— Oui, avait répondu Tobias. Elle est venue pour une journée à la clinique.
— Et Lachlan dirige cette clinique, avait dit mon père, ravi. Tous ceux que j’aime dans le même bâtiment. Ça me plaît.
Le genou de Lachlan avait appuyé un peu plus fort contre le mien.
J’avais posé ma fourchette.
— Papa, je peux emprunter le bon escabeau après le dîner ? À la bibliothèque, je dois atteindre l’étagère du haut, celle des vieux atlas.
— Prends-le, avait dit mon père. Tobias le portera.
— Je le porterai, avait dit Lachlan au même instant.
Personne n’avait parlé pendant un moment.
Mon père avait ri. — Eh bien, ça alors. Deux hommes qui se disputent pour rendre service.
Ma belle-mère s’était levée et avait commencé à débarrasser les assiettes.
— Larissa, viens m’aider dans la cuisine.
Je l’avais suivie, les bras chargés d’assiettes et le pouls qui résonnait dans mes oreilles.
Elle avait fait couler l’eau sans me regarder.
— Je ne te pose aucune question, avait-elle dit. Mais mon fils ne mange pas, toi non plus, et je connais Lachlan depuis deux ans, et jamais encore je ne l’ai vu regarder une femme comme il vient de te regarder.
— Il me connaît depuis que je ne savais pas encore marcher, avais-je dit.
— Larissa.
— Ce n’est rien.
Elle avait fermé le robinet.
— Fais attention, avait-elle dit. C’est tout. Fais attention à tout ça.
Elle était ressortie avec la saucière.
J’étais restée debout devant l’évier, les mains dans l’eau chaude, à trembler.
Quand j’étais revenue, mon père avait emmené Tobias au garage pour chercher l’escabeau, et la salle à manger était vide, à l’exception de Lachlan.
Il se tenait dans le couloir, son manteau sur un bras.
— Larissa, avait-il dit à voix basse.
— Pas ici.
— Je sais. Demain ? Où tu veux.
— Je vais y réfléchir.
Il avait hoché la tête une fois.
Puis la voix de mon père avait retenti depuis le garage, et Lachlan s’était éloigné de moi en répondant d’un ton sonore et détendu : — J’arrive.
Il avait posé son manteau sur la rampe de l’escalier et était sorti.
J’avais regardé le manteau.
Je n’aurais pas dû y toucher.
Un papier plié dépassait de la poche poitrine ; son coin était imprimé en bleu, comme les documents de l’hôpital.
Je l’avais tiré de la poche.
C’était la liste des enseignements de vendredi.
Larissa Hartigan était à la troisième ligne, avec une coche au crayon à côté de son nom.
En bas, Lachlan avait écrit deux notes de son écriture carrée.
La première disait : T sur la porte. Ne lui dis rien.
La deuxième était soulignée deux fois.
Elle disait : Laisse-la choisir.
Je l’avais lue trois fois.
Derrière moi, la porte du garage avait grincé, et le rire de mon père m’était parvenu depuis la cour.
J’avais replié le papier en suivant ses plis et j’étais restée là, à le tenir, comprenant que Lachlan n’était pas entré dans cette salle d’examen par hasard.
Il avait tout manigancé.