La mauvaise fille, le bon Alpha, roman · Chapitre 1 sur 48
Chapitre 1 : Ne me rejette pas ici
Trois cents loups me regardaient supplier mon compagnon destiné de ne pas me rejeter.
C’était le jour de mes dix-huit ans, et le Rite de la Lune venait de commencer.
Tous les loups de notre meute qui avaient dix-huit ans cette année-là se tenaient en rang au milieu de la grande salle de la meute.
Nous étions neuf.
Quand la lune apparut à la fenêtre, le vieux guérisseur alluma la bougie, et nos loups étaient censés s’éveiller.
Le mien ne s’éveilla pas.
Ma poitrine resta silencieuse et mes mains demeurèrent humaines.
Ma meilleure amie se tenait derrière les portes de la cuisine, les pouces levés, en train de me sourire.
Puis son odeur m’envahit.
Du cèdre et de la pluie, une odeur chaude et proche, la meilleure que j’aie jamais respirée.
Mes genoux faillirent céder.
Toutes les têtes de la salle se tournèrent vers les portes du fond, et je me tournai avec elles.
Dane Hallett se tenait contre le mur, vêtu d’une veste en laine grise trop large aux épaules.
Il avait dix-neuf ans, les cheveux clairs et un sourire facile, et il n’arrêtait pas de remonter ses manches sur ses poignets.
Son odeur se répandait partout.
Je décidai que le cèdre et la pluie étaient ce qu’il avait de mieux.
Je sortis du rang devant tout le monde, ce qui est interdit.
Personne ne m’arrêta.
Celia Hallett, l’ancienne Luna, m’attrapa par le coude en passant et le serra.
— Juste à temps, dit-elle doucement avant de me lâcher.
Je crus qu’elle parlait de la lune.
Je m’arrêtai devant Dane, assez près pour sentir l’odeur de la laine.
— C’est toi, dis-je. Tu es mon compagnon destiné.
Il devint livide.
Il regarda derrière moi, sa mère et Vanessa Pruitt, qui se tenait devant, les bras croisés.
Puis il baissa les yeux vers le sol.
Ma voix tremblait, et je détestais ça.
— S’il te plaît. Ne me rejette pas ici.
Je parlai à voix basse, pour qu’il soit le seul à m’entendre.
— Pas devant eux. Dis-le demain, en privé, mais pas ici.
Dane déglutit.
Pendant un instant, je crus qu’il allait me prendre la main.
— Je suis désolé, dit-il. Tu n’es pas la bonne.
Puis, plus fort, pour que les derniers rangs l’entendent : — Nora Ellery, je te rejette.
Quelqu’un rit.
Ce fut un petit rire, mais il résonna dans la salle si silencieuse.
Le lien se déchira.
J’eus l’impression qu’on m’arrachait une dent dans tout le corps, d’un seul coup, avec la racine.
Je m’entendis pousser un cri que je n’avais jamais poussé.
Dane se détourna et quitta la salle, la main de Vanessa dans la sienne.
Les portes se refermèrent derrière eux.
Je me retrouvai à quatre pattes sur les planches polies, sans me souvenir d’être tombée.
Le froid commença dans mes pieds et remonta.
— Elle s’effondre, dit le guérisseur, quelque part au-dessus de moi. Faites émerger sa louve. Maintenant.
Personne ne bougea.
Ma louve n’était pas éveillée, et il n’y avait rien à faire émerger.
Ma meilleure amie, Tilly, traversa les portes de la cuisine en hurlant mon nom, mais deux hommes la retinrent à l’entrée.
Je ne sentais plus mes doigts.
À travers le voile gris devant mes yeux, je vis des bottes s’arrêter devant moi.
Des bottes de travail noires, et le bas d’une simple chemise sombre.
L’Alpha Ronan Hallett se tenait à la tête de la salle depuis le début, les bras croisés et le visage fermé.
Il avait trente-quatre ans, et je ne l’avais jamais entendu élever la voix.
Il posa un genou à terre et me tourna le visage vers lui de deux doigts.
Ses yeux étaient ambrés.
— Regarde-moi, Nora.
Je le regardai.
— Un rejet aussi violent arrêtera ton cœur avant le lever du soleil, dit-il. Le marquage d’un Alpha le maintiendra en vie.
Sa voix était très calme, mais pas sa main.
— Je peux le faire maintenant. Tu m’appartiendrais, selon la loi de la meute. Tu serais la Luna de Hollow Creek.
Quelqu’un poussa un hoquet derrière lui.
J’essayai de dire non, parce que je ne le connaissais pas et que je ne voulais pas des crocs d’un inconnu en moi.
Puis le froid atteignit mon cœur, et il ralentit.
Je pensai à la maison de la cuisine, à Tilly et à tous les matins que je ne connaîtrais pas si je disais non.
Alors, je dis oui.
— Oui, chuchotai-je. Fais-le.
Ronan glissa un bras sous mes épaules et me ramena contre son torse.
Il écarta mes cheveux.
Son souffle était brûlant sur la courbe de mon cou, et je sentis ses dents.
Puis il mordit.
Une chaleur m’envahit, si soudaine et si intense que je poussai un cri.
Elle descendit le long de mes bras jusque dans mes doigts, puis remonta dans ma poitrine, où quelque chose qui était resté silencieux pendant des heures donna un battement immense et lent.
Le froid avait disparu.
Je sentais son cœur contre mes côtes.
Ronan releva la tête, du sang sur la lèvre.
Il ne me regarda pas.
Il regarda la salle, où trois cents loups se tenaient parfaitement immobiles.
— Par mon marquage, Nora Ellery est la Luna de Hollow Creek, déclara-t-il. Que quiconque ait quelque chose à dire à ce sujet vienne me le dire.
Personne ne dit mot.
Sur le seuil, Dane était revenu.
Il se tenait là, une main sur le chambranle, les yeux fixés sur le sang à mon cou, et son visage avait perdu ses couleurs une seconde fois.
Derrière lui, Celia Hallett était la seule personne de la salle à sourire.