La mauvaise fille, le bon Alpha, roman · Chapitre 2 sur 48
Chapitre 2 : Les conditions
Je me réveillai dans un lit qui n’était pas le mien, sous une couette qui sentait la fumée de bois.
Pendant une seconde, je fus heureuse, puis je me rappelai la salle.
Le plafond était fait de poutres sombres.
Une lumière grise filtrait par la fenêtre, et l’horloge au mur indiquait sept heures et quart.
Ronan était assis sur une chaise en bois près de la porte, les coudes sur les genoux.
Il portait toujours la chemise noire du Rite, et sa manchette était tachée de sang séché.
On aurait dit qu’il n’avait pas dormi du tout.
— Tu es chez moi, dit-il. Dans la maison de l’Alpha, derrière la salle de la meute. Tu es inconsciente depuis minuit.
Je portai la main à mon cou.
La morsure était cachée sous une épaisse compresse de gaze carrée, et elle pulsait au rythme de mon cœur.
— C’est fini ? demandai-je. Je suis… ?
— Tu es en vie. Le rejet a disparu et ton cœur bat régulièrement.
— Grâce à toi.
— Grâce au marquage.
Il le dit sans émotion.
Je me redressai lentement.
La tête me tourna, et il fut debout avant même que je puisse le lui dire.
Il me mit un verre d’eau dans la main, puis recula de nouveau, hors de portée.
Je le remarquai, et je remarquai que ça ne me plaisait pas.
— Il y a des conditions, dit-il. Je veux que tu les entendes de ma bouche avant que quelqu’un d’autre te dise ce que tu es.
— Des conditions.
— Un marquage peut être défait au bout d’un an. D’ici là, tu es Luna selon la loi de la meute, et personne dans cette meute ne te touche ni ne te manque de respect sans avoir à me rendre des comptes.
Il leva un doigt.
— Tu as ta propre chambre. C’est celle où tu te trouves.
Un deuxième doigt.
— Je frappe avant d’entrer. Toujours.
Un troisième.
— Et tu peux partir n’importe quel jour, si tu le souhaites. Tu garderas ma protection, et je ne te demanderai pas pourquoi.
Je regardai sa main, la pâle cicatrice qui traversait le dos de son avant-bras.
— Un an, dis-je.
— Un an.
— Et après, je serai libre de toi.
— Après, tu seras libre de moi, dit-il.
Son visage ne trahit rien lorsqu’il prononça ces mots.
Je voulais lui demander pourquoi il avait attendu si longtemps avant de traverser la salle.
J’avais vu ses bottes rester immobiles pendant que je le suppliais.
Les mots étaient sur le bout de ma langue, mais je les ravalai, parce qu’il venait de me sauver la vie et que ça me semblait ingrat.
La porte s’ouvrit à la volée.
Tilly entra en courant, sa tresse rousse volant derrière elle, et se laissa tomber sur le bord du lit avec assez de force pour faire déborder l’eau de mon verre.
— J’ai réussi à passer trois gardes, dit-elle. Trois. L’un d’eux pleure. Tu es morte ? Tu n’en as pas l’air.
— Je ne suis pas morte.
— Je vais tuer Dane Hallett avec une spatule.
— Tilly.
— Lentement. Dans la cuisine. Avec des témoins.
Pour la première fois depuis la salle, je ris, et ça me fit mal au cou.
Ronan la regarda avec quelque chose qui ressemblait presque à un sourire.
— Tilly Marsh peut rester, dit-il. Elle a accès à toute la maison. Mangez quelque chose, toutes les deux.
Il s’arrêta sur le seuil, une main posée sur le montant de la porte.
— Nora.
— Oui ?
— Je suis désolé que ce soit arrivé devant eux.
Il sortit.
Tilly le suivit des yeux, la bouche ouverte.
— Il s’est excusé, chuchota-t-elle. L’Alpha. Auprès de toi. Il ne présente ses excuses à personne.
Un léger coup frappé à la porte retentit une minute plus tard.
Celia Hallett se tenait sur le seuil, un plateau dans chaque main.
Elle portait un cardigan gris et des boucles d’oreilles en perles, et elle avait les yeux rouges.
— Luna, dit-elle. Ça ne vous dérange pas si j’entre ?
Il me fallut une seconde pour comprendre qu’elle parlait de moi.
— Je vous en prie, dis-je.
Elle posa le plateau sur la commode.
Il y avait de la soupe, un petit pain et une théière ; sous le plateau se trouvait une pile bien ordonnée de vêtements pliés.
— J’ai fait monter vos affaires depuis la maison de la cuisine, dit-elle. Je me suis dit que vous voudriez retrouver vos propres pulls. Les appartements de la Luna n’ont pas été aérés depuis que je les ai quittés, alors je ne vais pas vous presser.
Elle s’assit au bord du lit et prit ma main.
— Je suis tellement désolée pour mon fils, dit-elle. Il n’est pas lui-même. Le Rite lui faisait peur, et il a dit quelque chose de cruel, et maintenant il ne peut plus manger. Je vous demande seulement d’être indulgente avec lui.
— Je ne serai rien pour lui, dis-je.
— Bien sûr que non. Elle me tapota la main. Bien sûr. Vous avez déjà traversé bien assez d’épreuves.
Sa main était sèche, chaude et bienveillante.
Elle se leva, lissa la couette et dit à Tilly de veiller à ce que je finisse ma soupe.
Puis elle partit, et je mangeai jusqu’à la dernière bouchée, tandis que Tilly mangeait le petit pain.
Nous étions en train de rire de quelque chose quand la porte d’entrée se referma en bas.
Les bottes de Ronan traversèrent le perron et s’éloignèrent sur le chemin, en direction de la salle.
À l’instant où il disparut de ma vue, le marquage sur mon cou se mit à brûler.
Ce n’était pas de la douleur.
C’était une traction, sourde et régulière, vers la porte.
Ma louve, silencieuse depuis une journée entière, se retourna une fois en moi, puis fit face à la porte par laquelle il était sorti.