Mon petit ami m’a trompée avec ma meilleure amie, alors la loi de la meute m’a livrée à son frère, roman · Chapitre 2 sur 24
Chapitre 2 : Cinq conditions
La salle Notre-Dame-de-Fátima, rue Union, sent la cire et le vieux café et, le soir du Conseil des moissons, elle sentait le loup.
Je suis entrée par la porte de côté, avec mon tablier de travail et la pluie encore sur moi.
Personne n’arrête une simple Oméga à une porte de côté, et personne ne l’avait jamais fait.
Deux cents membres de la meute Night Tide étaient assis sur des chaises pliantes sous des banderoles en papier.
La longue table sur l’estrade accueillait les anciens, vêtus de leurs beaux manteaux.
L’homme au milieu présidait le Conseil : un vieil homme mince en costume gris, avec une épingle en argent au col.
Je me suis assise au fond, et il m’a regardée.
Son loup a regardé ma bouche, pas mon visage.
Je ne comprenais pas encore pourquoi, je savais seulement que ça ne me plaisait pas.
Au bout de l’estrade, assise sur une chaise droite avec un paquet de tissu bleu dessous, se trouvait Avó Graça Cabral, soixante-dix-neuf ans, la grand-mère des deux frères.
Elle portait ses lunettes de lecture au bout d’une chaîne et avait les mains posées sur sa canne.
Elle m’a regardée un long moment, puis elle a regardé la porte.
Duarte est arrivé quatre minutes après moi.
Il a remonté l’allée centrale dans son costume noir, et toute la salle a cessé de parler, parce que le Registre n’est jamais en retard.
Il n’a pas regardé l’estrade.
Il m’a regardée une fois, tout au fond, puis il a gravi les marches et s’est placé devant la table.
La main de Graça s’est crispée sur le tissu bleu.
Quand il s’est assis, elle a refermé le livre ouvert sur ses genoux.
Je l’ai vue faire.
— Le Conseil des moissons est ouvert, a déclaré le président.
— Avant les comptes, l’Alpha souhaite s’exprimer au sujet de la loi sur les compagnes.
Un murmure a parcouru les rangées.
Duarte s’est levé.
— Il y a vingt minutes, a-t-il dit, j’ai senti l’odeur de ma compagne prédestinée, dans une pièce de cette ville, pour la première fois.
La salle est devenue absolument silencieuse.
— Je n’ai pas prononcé de rejet, a-t-il dit. Je ne le ferai pas.
— Selon la loi de cette meute, le Conseil l’entendra avant moi.
Deux cents têtes se sont tournées.
Les loups peuvent repérer une odeur dans une pièce pleine d’odeurs.
Ils m’ont trouvée au fond en une seconde à peine.
— Luzia Pacheco, a dit le président d’une voix douce, comme un homme satisfait d’une facture. Avancez.
J’ai remonté l’allée, mon tablier sur moi et les mains dans les poches.
Sur l’estrade, je ne me suis pas assise.
— La loi accorde vingt-neuf jours à l’Alpha, a dit le président, pour reconnaître sa compagne devant ce Conseil.
— S’il ne le fait pas, le Conseil peut voter sur la négligence.
— Et si je dis non ? ai-je demandé.
Le président a souri.
— Mon enfant, un lien de compagne n’est pas une question de oui ou de non.
— C’est une question de mon nom, ai-je dit.
— Dis-le-lui en privé, a dit Graça.
C’était la première chose qu’elle disait de la soirée, et elle n’avait pas élevé la voix.
Le président a cessé de sourire.
Duarte m’a fait passer par la porte de côté jusqu’à l’arrière-cuisine froide de la salle.
Il y avait des comptoirs en acier, un porte-casseroles et une urne à café encore chaude.
Il a fermé la porte et s’est appuyé contre elle, les mains derrière le dos.
Il ne s’est pas approché de moi.
La pièce était petite, et l’attraction était si forte que j’ai dû poser une main sur le comptoir.
— Je vais énoncer des conditions, ai-je dit, et tu répondras oui ou non à chacune.
— Oui, a-t-il dit.
— Tu ne les as pas encore entendues.
— Alors dis-les vite, a dit Duarte. Je baigne dans ton odeur depuis vingt minutes et j’aimerais entendre autre chose.
J’ai senti mes joues s’embraser et je n’y ai pas prêté attention.
— Un, ai-je dit. Je garde le hangar et mon travail à la criée, à cinq heures du matin.
— Oui, a-t-il dit.
— Deux. Je vis dans mon propre appartement, au-dessus du hangar. Pas chez toi, ni chez lui.
— Oui, a-t-il dit.
— Trois. Je ne m’assieds à aucune table d’Alpha avant d’en avoir décidé.
— Oui, a-t-il répété.
J’ai dû m’arrêter pour réfléchir à la quatrième.
— Le Conseil m’entend avant de t’entendre, ai-je dit.
Il est resté silencieux un instant.
— Oui, a-t-il dit. C’est déjà fait.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Je l’ai dit dans la salle, a répondu Duarte. Je l’ai dit avant que tu entres.
Je l’ai fixé.
— Cinq, ai-je dit pour continuer. Si je veux partir, je le dis devant toute la meute, le lendemain du Conseil de printemps, et tu me laisses partir.
Sa mâchoire a bougé.
— Oui, a-t-il dit d’une voix très basse.
— Tu acceptes tout, ai-je dit.
— C’est tout ce que j’ai à t’offrir, a dit Duarte. Je ne vais pas le gâcher à discuter.
— Pourquoi es-tu si calme ?
Il m’a regardée.
Pour la première fois, quelque chose a bougé dans ses yeux sombres, puis s’est évanoui avant que je puisse mettre un nom dessus.
— Je ne le suis pas, a-t-il dit. Rentre chez toi, Mademoiselle Pacheco. Dors.
— Je n’ai pas peur de toi.
— Je sais, a-t-il dit. C’est ça, le problème.
Il a ouvert la porte et s’est de nouveau écarté, le dos plaqué contre le chambranle.
J’ai regardé sa main balafrée, à plat contre le bois, qui tremblait légèrement.
Il avait écrit la quatrième condition avant même que j’ouvre la bouche.
À la porte de la salle, mon téléphone vibra.
C’était Tomás.
*Zia, s’il te plaît. C’était l’idée de Bianca. Je te le jure.*
Je remis mon téléphone dans mon tablier et sortis sous la pluie.
Derrière moi, à travers la vitre de la porte, je vis le président se pencher vers Graça et lui dire quelque chose.
Elle ne lui répondit pas.
Elle tenait le tissu bleu à deux mains.